Det finns flera olika typer av demens och Alzheimers som orsakas av olika faktorer men alla innebär en successiv eller snabb utvecklande kognitiv nedsättning. Den allra vanligaste form av Alzheimers sjukdom är främst ett kroniskt tillstånd, likt diabetes typ 2, som kan pågå under många år och även decennier ibland.
Alzheimers ökar så pass snabbt och mycket i världen, speciellt i Europa och Nordamerika att man beräknar att det kommer att ske mer än en fördubbling av Alzheimers-fall inom de närmaste 20 åren och att det kommer att finnas cirka 140 miljoner Alzheimers-patienter i världen år 2040.
När man har passerat 80 års-åldern är risken att utveckla Alzheimers cirka 50 procent. Denna tragiska sjukdom tar allt flera resurser från sjukvården, samt är naturligtvis tragisk för den drabbade och deras anhöriga. Både inom vården och den komplementära medicinen finns det framgångsrika behandlingar för diabetespatienter som gör att de kan leva ett bra liv, så är tyvärr inte fallet för Alzheimers-patienter.
Därför är det speciellt viktigt att förebygga och försena uppkomsten av sjukdomen. Allt tyder på att Alzheimers främst är en livsstilssjukdom. Vi ser många befolkningsgrupper som lever tills de är 80, 90 och 100 år där demenssymptom och Alzheimers är sällsynta. Vid så kallade ”Blå zoner-samhällen” som Okinawa, Vilcabamba, Kitawa, byar på Ikaria, Kreta och Sardinien ser vi grupper av åldringar som är mycket piggare och friskare, både i kropp och knopp än västerlänningarna vid motsvarande ålder.
De goda nyheterna är att vi vet så mycket mer nu om interaktioner mellan gener, epigenetiken, miljöfaktorer och livsstil som ger ökad risk och förekomst av sjukdomen. Vi bör därför ”mota Olle i grind” i god tid, samt ta kraftfulla åtgärder tidigt när vi ser tecken på nedsatt kognitiv förmåga.
Vi kan dela Alzheimers i fyra olika stadier där det finns oftast en glidande skala från stadie 1 till 4.
Stadie 1. Milda kognitiva besvär: Tidiga tecken är minnesluckor ibland, tappar intresse i aktiviteter och tappar mental skärpa och svårare att komma ihåg namn, telefonnummer, m.m. Milda kognitiva besvär speglas främst av sämre kortminne, lätt att glömma namn, fakta, tidsuppfattning, arbetsminne, koncentrationssvårigheter, nedsatt skärpa och prestation. Har svårare för flera bollar i luften och multitasking, svårare att fatta beslut, mindre kreativitet och produktivitet.
Stadie 2. Måttliga besvär: Svårt med korttidsminnet men gamla minnen finns oftast kvar. Sämre talförmåga, tappar ord och kommunikationsfärdigheter. Släktingar och vänner ser skillnader, nedgång och de visar sig inte klara av olika typer av standarddiagnostester för Alzheimerspatienter (Cambridge Neuropsychological Test Automated Battery CANTABtest). De kan fortfarande njuta av livet och sköta det mesta själva men kan behöva hjälp med vissa sysslor.
Stadie 3. Svåra besvär: Minnet försvinner allt snabbare och de har svårt att minnas/känna igen släkt och vänner. Läs- och talförmågan försvinner successivt. Man tappar koordinationen, ramlar lätt och kan bli aggressiv ibland. Familjen behöver hitta en vårdinrättning för mer vård.
Stadie 4. Avancerad sjukdom. Patienten behöver heltidsvård, har tappat del av eller hela talförmågan, och har svårt att komma ihåg eller svara/reagera på familjen, besökare, m.m. I slutskedet är de sängliggande, inkontinenta och kan ej äta själva.
Det är främst förebyggande av hela sjukdomsutvecklingen och vid de första två stadierna av Alzheimers-utvecklingen där en livsstils- och funktionsmedicinsk behandling har störst potential innan hjärnan har förlorat allt för mycket kapacitet och funktioner. För att veta hur vi helst bör göra för att hålla hjärnan frisk så är det bra att vet vad som fungerar optimalt vid en frisk fungerande hjärna, vad som bryts ned och vad som bryter ned dess funktioner.
